高野山は寺院建築が素晴らしい
世界遺産に登録されている高野山は、和歌山県北部に位置する標高約800mの平坦な台地に寺院が立ち並んだ町です。弘法大師空海によって開かれた真言密教の聖地で、1,200年前に開創したとのことです。
高野山には多くの寺院や宿坊が建ち並び、所々に飲食店やショップ、コンビニもあって観光地化されています。電車やバス、車による交通アクセスも問題ないため、多くの観光客が訪れます。
2025年4月に高野山を観光した
私は2025年4月25日に高野山を訪れ、2泊3日で高野山から熊野本宮までの熊野古道 小辺路をトレッキングで歩いたのですが、その際に高野山を観光してその景観の美しさに感動しました。
高野山は、ずらっと並ぶ数々の美しい仏教建築の寺院や宿坊のひとつひとつが見どころとなっています。日本のお寺は、全国各市町村それぞれのいろんな場所に点在していますが、高野山においては、複数のお寺が狭いエリアに凝縮されており、その景観は荘厳で圧倒されるものでした。ひとつひとつのお寺が美しく、どれもレベルの高いものだと感じさせられました。高野山は観光地として非常に価値が高く、是非ともおすすめしたい観光スポットと言えます。
下の写真は、高野山入り口である大門の夜景です。
主要なスポット内部の観覧は有料でお金が嵩む・・
ただし、高野山の主要な寺院や建造物の内部を観覧するのは当然有料で、複数スポットを巡るとなると、お金が嵩みます。
各スポットの観覧料は、2025年5月現在、以下のようになっています。すべて見て回ると3,000円以上となります。
- 金剛峯寺：1,000円
- 金堂：500円
- 根本大塔：500円
- 徳川家霊台：200円
- 霊宝館：1,300円
そこで私は、お金を払わない無料で行けるエリアで、高野山の美しさをどこまで楽しめるか確認してみようと思いました。
霊宝館には国宝や重文の仏像が何体か展示されており、それだけは見たかったのですが、入場料が1,300円と結構高いので、結局やめました。。高野山へ行った後、奈良の明日香村にある飛鳥寺や岡寺を訪れて仏像を拝観することにしていたので、そこでカバーすることにしました。
建物内を観覧せず、無料で外観を楽しむ散策がおすすめ
私が高野山で観光した方法は、観覧料のかかる有料施設内には一切入らず、写真を撮りながら散策し、ひたすら外観だけを楽しむというものです。
高野山の寺院や宿坊は、仏教建築の外観が非常に素晴らしく、そこらへんにある寺院と格の違いを感じさせてくれるので、高野山の街中を散策するだけで十分観光した気分になれるのです。
私は散策に合計約4時間かけ、高野山の主要なスポットをすべて回りました。どのスポットも素晴らしく、普段は見ることができない荘厳で美しい数々の仏教建築を一気に堪能でき、大満足の散策でした。
私が無料で巡った4つの散策コースを紹介
私が歩いた高野山の4つの散策コースの様子を写真で以下に紹介したいと思います。いずれも有料施設には入場せず、無料エリアの範囲内で観光しています。
高野山の観光エリアの全体像は、金剛峯寺そばにあった以下のマップが分かりやすいでしょう。この中でオレンジ色のところが主な見どころとなります。紹介する4つの散策コースは、オレンジ色の場所を経由する、1.金剛峯寺、2.壇上伽藍エリア、3.宿坊と寺院が並ぶ道、4.奥の院エリアです。
1. 金剛峯寺 (所要約15分)
最初に紹介するのは金剛峯寺で、ここは高野山の中心となる寺院で、高野山観光では必ず訪れるスポットですね。場所は以下の地図のように、高野山エリアの中でも中心に位置します。
金剛峯寺の目の前には無料駐車場とバス停(南海りんかいバス)があります。駐車場は土日でなければ混雑しておらず、ここに車を停めて参拝できます。
私が行った4月末のGW時期は、門前の枝垂れ桜が綺麗でした。
お寺の正門へ向かう道は、まっすぐで整然として美しいです。
門をくぐると、金剛峯寺がありました。仏教に特に詳しくないですが、空海が建てたお寺とのことで、立派な造りです。本堂があって、両サイドにも建物がある構造です。
建物内は有料で拝観できますが、私は入っていません。ネットの口コミによると、入って良かったというコメントが多いですが、1,000円分の価値がある屏風、絵巻、庭園などが見られるのでしょう。
建物外観だけの観覧なので、駐車場から出発して約15分で戻ってきました。
2. 壇上伽藍エリア (所要約1時間)
次に紹介するのは壇上伽藍エリアです。壇上伽藍はお堂が集まる場所で、中門、鐘、根本大塔、金堂、御影堂など一つのエリアに固まって配置されています。
下の地図のように、金剛峯寺から400mほど歩いて行くことができるので、金剛峯寺と合わせて訪れるとよいでしょう。
金剛峯寺からは下の写真のような参道を歩いてアクセスします。この参道は、木と植物が整然と並び、とても雰囲気が良く歩きがいのある道でした。
壇上伽藍に近づくと、大きな根本大塔が見えてきました。この赤色の派手さと大きさには圧倒され、遠くからでもおお～、すごいと感じられました。
大迫力の根本大塔です。有料の内部見学をしなくとも、この外観を見るだけで満足しました。
根本大塔の向かいには、鐘、金堂、中門があります。金堂も有料で内部の見学が可能となっています。
夜はライトアップされてさらに美しい
壇上伽藍は、昼間でも美しかったですが、夜はライトアップされ、さらに美しい景観となります。私も知らず夜にコンビニへ行った際、ライトアップされていることに気づき、夢中で写真を撮りました。
金剛峯寺からの参道、その先の根本大塔、鐘、中門などがライトアップされ、その美しさに感動の連続でした。
3. 宿坊と寺院が並ぶ道 (所要約1時間)
次に紹介するのは、女人堂と七町石(金剛峯寺すぐ近く)を結ぶ道の散策です。ここの通りには、宿坊や寺院がずらっと並んでおり、どれも格式の高い仏教建築物ばかりで、見所満載です。
すごく有名というわけではないお寺や宿坊だと思いますが、自分が住んでいる地域で見られるような一般的なお寺と違った、格式の高さを見せつけてくれるのです。
私は南海鉄道の極楽橋駅から歩いて登ってきた後、女人堂に到着し、そこからこの道を歩きました。
下の写真が女人堂です。すでに夕方6時くらいだったので、拝観は終了していました。ちなみに女人堂は拝観料無料とのことです。
女人堂の前には立派な門があって、ここから下り坂を行きました。
坂道を下りると、蓮華定院という立派な宿坊がありました。すごく高級そうな雰囲気で、後で調べると1泊5万円以上もするようでした。。ちょっと手が出ないですね。
さらに進むと枝垂れ桜と金輪塔という立派な塔があらわれました。何気なくこのような見事な塔が建っているのが、さすが高野山だと思いました。
夕方なので歩いている人はほとんどおらず、静かに散策を楽しむことができました。
徳川家霊台という徳川家康を祀る霊廟があり、有料で入場できますが、夕方なので拝観時間を過ぎていました。
南院という寺があり、巨大な本堂とその美しい仏教建築に圧倒されました。
ここは、無量光院という宿坊だと思います。
こっちは一乗院という宿坊で、物凄く荘厳な雰囲気で、とても自分にふさわしくないところだと感じました・・。入り口には高級車が停まっており、お金持ちの方が泊まるのでしょう。
次の普賢院という宿坊も雰囲気良かったです。門構えがすごい。。
そしてそのあと、金剛峯寺前に到着し、ここの散策コースは終了です。
4. 奥の院エリア (所要約1時間30分)
最後に紹介するのは、高野山における信仰の中心とされる奥の院エリアです。ここは金剛峯寺から約2km東へ行ったところにある、中の橋駐車場または"奥の院前"バス停から歩いてアクセスします。
一番奥にある弘法大師御廟までは約1kmあるため、そこそこ歩くことになります。
ですが、その道中の雰囲気がまたすごいです。森を切り開いた道の両サイドにずらっと並んだお墓やお地蔵さんが醸し出す雰囲気が神秘的で神々しいです。是非とも現地で体感してほしいと思います。
奥の院では、毎朝6時に朝のお勤めを行うとのことで、私は6時ちょっと前に下の写真の中の橋駐車場を出発しました。
駐車場から横断歩道を渡り、参道へ入ります。
参道は下の写真のように、石畳の道で歩きやすいです。
しかしすごい雰囲気です、表現が難しいですが、いかにも宗教的で厳かな感じです。
下の写真手前の橋は、御廟橋という橋で、ここを越えた後の写真撮影は不可とのことです。ここから撮るのはセーフのようです。
社務所に着くと、私と同じように、朝のお勤めが始まるの待つ観光客が何人かいました。朝のお勤めは、御廟にいる空海へ食事へ届ける儀式とのことです。
朝のお勤めが始まり、お坊さん3人が何やら箱をかついで御廟へ向かっていきました。
その後、登山好きな私は奥の院から林道へ出て、高野三山(摩尼山、楊柳山、転軸山)のうち二山(摩尼山、転軸山)を登りました。特に眺めは良い場所はありませんでしたが、なんとも言えない厳かな雰囲気のある山道でした。
それから再び参道を歩いて戻りました。お墓、灯篭、お地蔵さんの苔がついた感じが、非常に良い雰囲気で絵になりました。お墓は、個人名というより、企業名が書かれたものが多かったように思います。
下の写真のように、木々の中に所狭しと並ぶ、苔むしたお墓の風景が絶妙な雰囲気を醸し出していました。
ところどころにお地蔵さんがいて、ここの景観とマッチして良い雰囲気でした。
まとめ
世界遺産の高野山で、美しい寺院建築を見て回ることで、お金を払わず無料でも十分満足のいく観光ができることを解説しました。そして、美しい寺院建築がある散策コースを4つ紹介しました。
仏教の聖地である高野山は、仏教的な厳かな雰囲気があり、そこに並ぶ格式高い寺院や宿坊は見る価値が高く、是非とも訪れてほしい観光地です。あえて高い拝観料を払うことなく建物外観を見て回るだけで楽しめるので、散策コースを自分の足で歩いてみることをおすすめします。
